Fast zwei Jahrzehnte der Reifung waren nötig, damit ein Name, der in die Legende der Museumsarchitektur eingegangen ist, endlich an den Ufern des Golfs Gestalt annimmt.
Das Department of Culture and Tourism von Abu Dhabi hat es offiziell bekannt gegeben: Das Guggenheim Abu Dhabi wird am 11. Dezember 2026 seine Türen öffnen. Ein Datum, das ein lange angekündigtes Projekt abschließt und die Stellung des Emirats als weltweite Kulturhauptstadt noch ein Stück weiter festigt. Das der modernen und zeitgenössischen Kunst gewidmete Museum will ein Ort der Begegnung und des Austauschs werden und legt besonderes Augenmerk auf die Vielfalt der Kunstszenen weltweit statt auf die bloße Reproduktion des westlichen Kanons.
Was das Guggenheim Abu Dhabi von den übrigen Institutionen der New Yorker, Venezianer oder Bilbaoer Konstellation unterscheidet, ist gerade die Weigerung zur bloßen Verdoppelung. Das Museum beansprucht eine eigene Identität und Vision, geprägt von der Kunstlandschaft Abu Dhabis und gedacht, um die Erzählungen der Vereinigten Arabischen Emirate widerzuspiegeln und sich zugleich der Welt zu öffnen. Das erklärte Ziel ist klar: die Neugier der jungen Generationen für moderne und zeitgenössische Kunst zu wecken, in einer Region, die lange zu Unrecht als abseits dieser Szenen wahrgenommen wurde.
Die Institution schließt sich einer bereits dichten Gemeinschaft von Museen und Kultureinrichtungen im Kulturbezirk Saadiyat an, neben dem Louvre Abu Dhabi, dem Zayed National Museum, dem Natural History Museum Abu Dhabi und teamLab Phenomena Abu Dhabi. Diese beispiellose Ballung macht den Bezirk nunmehr zu einer der bedeutendsten Konzentrationen von Kultureinrichtungen weltweit, einer architektonischen und diplomatischen Wette, die vor mehr als fünfzehn Jahren begonnen wurde und mit dieser Eröffnung eine Art Vollendung erreicht.
Dass Abu Dhabi als Standort einer Guggenheim-Dependance gewählt wurde, ist alles andere als belanglos. Die Region versteht sich als Erbin eines seit mehreren Jahrtausenden bestehenden Knotenpunkts von Kultur und Handel, ein Argument, das sich die Institution in ihrer Kommunikation unmittelbar zu eigen macht. Weit davon entfernt, eine bloße Prestigegeste zu sein, fügt sich die Ansiedlung in eine langfristige Strategie, die zeitgenössische Kunst zu einem Träger diplomatischer und wirtschaftlicher Ausstrahlung für das Emirat machen soll, nach dem Vorbild dessen, was vor ihm das Louvre Abu Dhabi geleistet hat.
Wenige Monate vor der Eröffnung bleibt ein Rest an Unbekanntem, den allein das Eröffnungsprogramm ausräumen wird: Welche Werke, welche Künstler, welche Erzählungen wird das Museum in den Vordergrund stellen, um diese Identität zu behaupten, die es als einzigartig beansprucht? Die Antwort auf diese Frage wird entscheiden, ob das Guggenheim Abu Dhabi sich wirklich als etwas anderes als ein weiteres Franchise durchsetzt und, wie angekündigt, zu einem vollwertigen Akteur des weltweiten künstlerischen Dialogs wird.
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