On associe généralement la Vallée d’Aoste aux pistes de ski qui l’irriguent l’hiver, ou aux foules de randonneurs qui grimpent vers ses glaciers l’été. L’automne, lui, appartient encore à une autre temporalité, plus discrète, où la région change littéralement de visage.
Les forêts y prennent des teintes flamboyantes, les villages de montagne se parent d’une lumière plus rasante, les lacs affichent des reflets dorés et les vignobles en terrasses entament leurs derniers travaux avant l’hiver. À cette palette naturelle s’ajoutent des fêtes gourmandes qui rythment la saison et qui restent, pour beaucoup de voyageurs, l’un des angles morts de la destination.
Parmi les lieux les moins connus de cette Vallée d’Aoste automnale figure le Parc naturel du Mont Avic, resté à l’écart des grands flux touristiques alpins malgré ses paysages de tourbières, de lacs et de forêts de pins. Un peu plus loin, les paysages du Grand Paradis offrent une version plus grandiose de cette même nature préservée, avec ses sommets qui dépassent les 4 000 mètres et son parc national, l’un des plus anciens d’Italie.
Les routes alpines qui sillonnent la région constituent un autre terrain d’exploration pour la saison, permettant de relier villages et cols à un rythme plus lent que celui imposé par les foules estivales. Ce tempo automnal se prête particulièrement bien aux rendez-vous gourmands qui célèbrent les produits du terroir, à commencer par les fêtes du miel et de la châtaigne, deux ingrédients qui structurent une bonne partie de la cuisine locale et qui trouvent, à cette période de l’année, leur pleine expression.
Ce que cette saison révèle, en creux, c’est une Vallée d’Aoste qui n’a pas besoin de la neige ni des grandes chaleurs estivales pour justifier le déplacement. Elle y gagne au contraire une forme de sincérité, plus proche du rythme réel de ses habitants que des pics de fréquentation qui structurent le reste de l’année.
Reste à savoir si cette identité automnale, encore largement sous-exploitée dans la communication touristique de la région, saura un jour rivaliser avec l’image, plus installée, de la Vallée d’Aoste hivernale.
