En janvier 2025, Cynthia Fossier devient la dixième personne à occuper le poste de Cheffe de Caves de Canard-Duchêne. Elle est aussi la première femme à le faire depuis Léonie Duchêne, qui avait fondé la maison en 1868. L’événement passerait presque inaperçu s’il ne survenait pas au terme de trois années de refonte où la Maison de Ludes a choisi de rebaptiser sa cuvée étendard du nom de cette même fondatrice.
Léonie Duchêne, vigneronne, et Victor Canard, tonnelier, avaient associé leurs noms à égalité en 1868 à Ludes, village Premier Cru de la Montagne de Reims — une configuration peu commune pour l’époque, que la Maison revendique aujourd’hui comme fondatrice de son identité. Canard-Duchêne reste l’une des rares maisons de Champagne toujours implantées au cœur de son vignoble, entre coteaux, parc arboré et six kilomètres de caves creusées dans la craie ; elle fut la première ambassadrice de la mission UNESCO Coteaux, Maison et Caves de Champagne dès 2023.
Cynthia Fossier, trente-cinq ans, a travaillé cinq ans aux côtés de Laurent Fédou, qui occupait la fonction depuis vingt ans, avant de lui succéder. La transition s’est construite sur la définition commune des assemblages plutôt que sur une rupture de style. Elle intervient dans une maison qui, depuis le rachat par la famille champenoise Thiénot en 2003, a engagé une restructuration méthodique de son vignoble : sélection de crus via des partenariats de long terme avec deux cents familles de vignerons, viticulture durable, certification en agriculture biologique sur la parcelle ZE 181. Les choix techniques suivent la même logique de précision — méthode de saignée pour le Rosé Iconic, vinification en fût pour la cuvée P.181, usage de réserves perpétuelles dans les cuvées Léonie Iconic et Blanc de Noirs Iconic, dosages réalisés à l’aveugle. Le résultat : des champagnes dosés en dessous de sept grammes par litre.
C’est dans ce contexte que la Maison a choisi, en 2024, de rebâtir sa plateforme de communication autour de la signature « Crafting Connections Since 1868 », d’une identité visuelle revue et d’une couleur de marque assumée, un vert qu’elle nomme « iconic ». La collection Iconic, portée par la cuvée étendard Léonie Iconic, en est devenue l’emblème commercial — dédiée aux cavistes, hôtels et restaurants, elle réunit un brut sans année, un blanc de noirs, un blanc de blancs et un rosé de saignée. Nommer la cuvée phare d’après la fondatrice, au moment où une femme reprend pour la première fois depuis elle la responsabilité des vins, n’est pas un hasard de calendrier : c’est la manière dont la Maison choisit de raconter sa propre continuité.
« Dans un monde de plus en plus virtuel où tout s’accélère, c’est à ces liens profonds que la Maison rend hommage avec audace, à travers le renouveau opéré depuis 3 ans », résume Jérôme Durand, Directeur Général.
Cette dynamique se lit aussi dans les chiffres de distribution. Canard-Duchêne est aujourd’hui présente dans plus de cinquante pays, référencée dans les boutiques Lagardère Travel Retail, et la cuvée Léonie Iconic a été sélectionnée en 2025 par Air France — choix porté par Xavier Thuizat, Meilleur Sommelier de France — pour les vols long-courriers en classes Economy et Premium. Les concours internationaux ont suivi : médaille Master aux Champagne Masters de The Drinks Business pour le millésime V2012, 92 points chez Decanter pour le Blanc de Noirs Iconic, 92 points chez Wine Enthusiast pour le P.181, 17,5/20 signés Jacques Dupont pour Le Point sur le millésime 2018. En 2025, les Sommeliers Choice Awards ont consacré Canard-Duchêne « Winery of the Year France ».
La Maison poursuit par ailleurs un travail engagé dès 2009 avec la cuvée P.181 Bio Extra-Brut, du nom de la parcelle dont elle est en partie issue, et s’est associée à Reforest’Action pour replanter plus de cinquante mille arbres dans les forêts champenoises. Un bilan carbone complet réalisé en 2024 a notamment nourri l’allègement de 13 % du flacon créé pour le centenaire de la Maison en 1968 — une bouteille à la ligne de col fine et au bas ample, aujourd’hui la plus légère de sa catégorie sur le marché.
Reste à voir si cette réorganisation, qui touche aussi bien la cave que l’hospitalité — un premier « Champagne Drive » a ouvert sur le domaine de Ludes en 2026 — tiendra la distance au-delà du cycle de communication qui l’a portée. Une maison de cent cinquante-sept ans se juge sur plusieurs générations de Chef de Caves, pas sur une seule.
Le flacon de la collection Iconic, lancé en 1968 pour le centenaire de la Maison, obéit à une logique œnologique précise : la ligne fine du col régule l’entrée d’oxygène et ralentit le développement aromatique du vin, tandis que le bas ample du flacon offre un espace élargi sur lies, favorisant l’évolution du champagne pendant le vieillissement. Sa version allégée, développée près de soixante ans après la création du modèle, pèse 832 grammes contre 835 grammes pour une bouteille champenoise classique — soit la bouteille spéciale la plus légère actuellement commercialisée dans le secteur.
