Dans l’univers radicalement expressif de Roger Dubuis, la légende arthurienne n’est jamais un simple décor : elle devient matière, architecture et manifeste horloger. Avec l’Excalibur Knights of the Round Table – The Enchanter Merlin, la Manufacture genevoise dévoile le deuxième chapitre du « Conte de Merlin », initié en 2024, et pousse encore plus loin l’osmose entre récit mythologique et virtuosité artisanale.
Ce nouvel opus rend hommage à l’épisode le plus poétique de la légende : l’amour de Merlin pour la Dame du Lac, à qui il aurait bâti un palais de cristal invisible aux regards profanes. Roger Dubuis transpose cette fable en un cadran spectaculaire, conçu comme un paysage tridimensionnel où la lumière devient actrice principale. La Maison introduit ici, pour la première fois, l’utilisation de diamants en serti invisible, une prouesse technique rarement observée dans l’horlogerie de ce niveau.
Le cadran repose sur une platine en or rose 18 carats, minutieusement usinée pour accueillir 56 colonnes hexagonales de hauteurs variables, allant de 0,2 à 3,7 mm. Parmi elles, neuf colonnes en or plaqué rhodium sont surmontées de diamants hexagonaux, une taille volontairement masculine et peu conventionnelle dans l’art du diamant. Leur sertissage invisible, dissimulé dans l’or, crée une illusion de flottement et renforce l’évocation du palais de cristal décrit dans la légende.
La composition se poursuit avec un jeu savant de matériaux : verre de style Murano, émaux blancs polis ou mats, or rose poli, auxquels s’ajoute une couche de cristaux de ruthénium pur à la base du cadran. Appartenant à la famille du platine, ce métal rare, traité sous forme cristallisée, évoque un lac scintillant, calme et mystérieux, reliant visuellement le récit de Merlin à la réalité horlogère.
Autour de ce décor, les douze chevaliers de la Table ronde prennent place, chacun incarnant une heure. Sculptés en or rose 18 carats, hauts de seulement 6 mm, ils sont le fruit d’un processus long et exigeant : esquisses, prototypes en résine, scan 3D, fonte, puis gravure manuelle durant deux à trois jours par figurine. Chaque posture est unique, chaque détail – des heaumes aux épées – est accentué par une patine sombre qui renforce les contrastes et la profondeur. Un verre saphir positionné sous la lunette garantit leur lisibilité et magnifie les jeux d’ombres, quel que soit l’angle de vue.
Au cœur de ce théâtre miniature bat le calibre automatique monobalancier RD821, entièrement développé et assemblé en interne. Composé de 172 éléments, il présente quatorze finitions réalisées à la main et répond aux exigences strictes du Poinçon de Genève, gage d’excellence horlogère. Le mouvement est logé dans un boîtier de 45 mm en or rose 18 carats, doté d’un protège-couronne évoquant la garde d’une épée – clin d’œil explicite à Excalibur. Le fond révèle une masse oscillante à 360°, inspirée des vitraux médiévaux, plus légère que les rotors traditionnels mais d’une efficacité éprouvée.
Produite en édition strictement limitée à 28 exemplaires, cette Excalibur Knights of the Round Table – The Enchanter Merlin s’adresse à un cercle d’initiés, sensibles à la narration horlogère autant qu’à la performance mécanique. Le bracelet en cuir blanc, équipé du Quick Release System, complète l’ensemble, tandis que le fond du boîtier porte la devise gravée depuis 2013, rappelant l’idéal chevaleresque fondateur de la collection.
Plus qu’une montre, Roger Dubuis livre ici un objet de contemplation, où la haute horlogerie devient langage mythologique et où la magie de Merlin se matérialise, une fois encore, au poignet.
