Il y a des fêtes qui grossissent chaque année pour exister davantage, et il y a la Véraison, qui depuis quarante et un ans choisit de rester fidèle à elle-même. Pendant trois jours, les 31 juillet, 1er et 2 août, Châteauneuf-du-Pape a renoué avec son passé pontifical, transformant le village en cité médiévale au rythme des musiques anciennes, des déambulations et des campements historiques.
Près de 25 000 visiteurs ont participé à cette édition 2026 — un chiffre en léger retrait par rapport à l’année exceptionnelle 2025, les fortes chaleurs et le traditionnel chassé-croisé estival ayant pesé sur la fréquentation de milieu de journée. Mais les matinées et les fins d’après-midi ont connu une très belle affluence, laissant le public profiter pleinement des animations. La programmation 2026 misait sur le renouvellement, avec l’arrivée de nouvelles compagnies médiévales : plus de 150 comédiens, jongleurs, musiciens, saltimbanques, combattants, artisans et personnages historiques ont fait revivre les rues du village dans une ambiance qui doit davantage à l’authenticité qu’au spectacle calibré.
Les soirées de la place de la Fontaine ont constitué l’un des temps forts de la manifestation, avec des concerts médiévaux suivis du traditionnel bal où les farandoles menées par la Horde Saboï ont réuni visiteurs et habitants dans une même célébration. Les familles, elles, ont particulièrement plébiscité les défilés réunissant l’ensemble des compagnies et la nouvelle Rue des Pitchouns, où jeux et ateliers ont permis aux plus jeunes de vivre leur propre aventure médiévale. Fidèle à sa vocation de mettre à l’honneur le patrimoine viticole du village, la Véraison a aussi offert aux visiteurs des dégustations tout au long du parcours et des rendez-vous organisés autour de la fontaine — une invitation à découvrir les savoir-faire des vignerons qui font la renommée internationale de l’appellation.
Ce qui frappe, au fond, dans le bilan de cette 41e édition, c’est moins le chiffre de fréquentation que la mécanique humaine qui la rend possible chaque été : 90 bénévoles assurent l’accueil du public et participent aux défilés en costumes d’époque, tandis que 20 jeunes du village apportent un soutien logistique précieux, perpétuant un esprit familial et intergénérationnel propre à la Véraison. La Ville de Châteauneuf-du-Pape le rappelle elle-même : depuis plus de quarante ans, la fête demeure avant tout celle des habitants, qui lui doivent sa longévité par un attachement renouvelé à leur histoire plutôt que par une stratégie d’événementiel touristique.
À l’heure où tant de fêtes patrimoniales cherchent à se réinventer en spectacles toujours plus grands, la Véraison poursuit un chemin plus modeste et, en un sens, plus tenace : celui d’une transmission qui se joue à hauteur de village, entre les mains des bénévoles, des vignerons et des compagnies qui reviennent d’année en année. Une manière de rappeler que le patrimoine le plus solide n’est pas toujours celui qui se donne le plus à voir.
