ベルルッティ、かつての修道院の扉からイタリアへ帰還する

ミラノのヴィア・ジェズに、このパリのメゾンは新しいタイプの初のブティックを構える――そしてそれをパリに先駆けて行う。この日程上の細部は、いまその心臓がどこで脈打っているのかを雄弁に物語っている。

フランスのメゾンが、パリではなくミラノを選び、最も完成度の高いブティックコンセプトを初披露する――この順序には立ち止まる価値がある。1895年にパリで創業し、四世代の靴職人によって築かれてきたベルルッティは、ヴィア・ジェズ4番地に、フォーシーズンズ・ホテル・ミラノの1階に、ちょうど開業したばかりだ。このホテル自体、15世紀の宗教建築を改修したものである。その場所は無色透明なものではない。ベルルッティの新しい所在地に足を踏み入れることは、かつての修道院に入るようなものだ――すでに別の形の瞑想を知っている敷居を越えて。

市場としてではなく、原点回帰としてのイタリア

公式の物語はメゾンの二重の文化を強調するが、今回に限ってはその言葉が事実と一致している。ベルルッティ家はもともとアドリア海沿岸の地方、マルケの出身であり、19世紀末にパリで自らのアトリエを構えた。現在の生産拠点はフェラーラにあり、そこではマニファットゥーラが260人を超える職人を結集し、世界各地の約60店のブティックに供給している。優雅さはフランス的であると主張し、その手はイタリアのままだ。

この地理関係の中で、パリに先立ちミラノで開業することは、もはや単なる広報上の気取りではなくなる。ベルルッティのCEO、ジャン=マルク・マンスヴェルトは率直にこう語る。「これほど重要で野心的な空間で、私たちの新しい欧州ディストリビューションのコンセプトをここで披露することは、この市場、そして世界中のイタリア人のお客様に対して私たちが寄せる信頼の表れです。」メゾンは未知の土地に進出しているのではない。自らの原点の地へと回帰しているのであり、それを一過性の話題づくりというよりも、根幹をなす戦略として位置づけている。

アパルトマンとして構想されたブティック

219平方メートルの空間で、ベルルッティはラグジュアリー小売の通常の文法――人を圧倒するショーウィンドウ、威圧するような高い天井――を退けている。この空間は、店というよりもアパルトマンやクラブに近い、私的な部屋が連なるように巡ることができる。入口は、四つの半円アーチ、明るい色の花崗岩と砂岩、ブロンズの眼鏡型装飾、そしてグリーンの大理石を用いて構成されている。最初の部屋では、大きな中央テーブルに、さまざまなパティーヌを施した木型が並べられている。これは世代から世代へと受け継がれてきた、色彩によるメゾンの署名である。

その中心となる空間は、もともと典型的なミラノの中庭であった。ベルルッティはそこに、ブティックに繰り返し登場する要素であるレザーリングを設置し、その周りで靴のフィッティングが行われる――ゆっくりとした、ほとんど儀式のようなこの瞬間を、メゾンは自らの仕事の核心と捉えている。靴は、イタリアのデザイナー、フランコ・アルビーニに着想を得た陳列の原則に従って壁に並べられている。さらに奥へ進むと、プレタポルテのサロンはイタリア現代美術を招き入れている――ロレンツォ・モンニーニによる抽象作品、ジャンフランコ・フラッティーニがデザインした二脚のアームチェア。一方、最上顧客のために設けられたサロンは、伝統的なミラノの玄関扉を模し、ガブリエーレ・カペッリの厳選された一作を展示している。

もはや売ることを望まないメゾンが、売っているもの

アルビーニ、フラッティーニ、モンニーニ、カペッリ――こうした名前の積み重ねは、装飾的な名前の羅列ではない。それはひとつのテーゼを描き出している。ベルルッティの店は、1950年代のイタリアの目利きの室内のように自らを提示し、デザイナー家具と美術作品が購買という行為をスクリーンのように覆い隠す。人はパティーヌのためにそこへ入り、静けさのためにそこに留まる。フランス系イタリア人俳優でメゾンのアンバサダーでもあるヴィクトール・ベルモンドが、開業式典で幕を開けた。だが、そのイベント自体は、その後も残り続ける空間の演出ほど重要ではない。

この演出が開いたままにしている問いが、一つ残る。男性向けラグジュアリーがますます体験に、そして取引にはますます重きを置かなくなっていく時代にあって、メゾンはどこまでブティックを住居に見せかけることができるのか――顧客が、レザーリングの先に買うべき一足の靴があることを忘れてしまわない範囲で。ベルルッティは、ミラノという、自らの靴職人たちの故郷の地でならば、その混同こそが歓迎されると賭けているのだ。