Existe una categoría de libros de moda que no se esperaba y que, una vez en las manos, vuelve incomprensible cualquier otra forma de abordar la ropa. «One Suit at a Time», publicado el 22 de junio por Edizioni Rodolfo Namias, pertenece a esa categoría. Fotografiado por Enzo Dal Verme — quien también firma el texto — con dirección artística de Pierpaolo Pitacco, el libro documenta el trabajo de Suited & Booted, una organización benéfica londinense que ayuda cada año a más de 1.200 hombres vulnerables a reincorporarse al mercado laboral gracias a un traje.
Un traje. El objeto más cargado simbólicamente que la moda masculina haya producido jamás: armadura social, señal de pertenencia, marcador de seriedad y credibilidad. Suited & Booted lo entendió antes que nadie: para un hombre que sale de un periodo de falta de vivienda, de desempleo de larga duración o de un periodo de encarcelamiento, llegar a una entrevista de trabajo con un traje adecuado puede marcar la diferencia entre una puerta abierta y una cerrada. La ropa como herramienta de emancipación, no como decoración.
Dal Verme fotografía a sus sujetos con una dignidad que no es condescendencia. No es la mirada de la caridad sobre sus beneficiarios. Es la mirada de un retratista que ve en cada hombre una historia de transformación: antes de la asociación, después de la asociación, y en ese intermedio frágil donde un traje nuevo y unos zapatos lustrados devuelven una postura, una respiración distinta, una manera de cruzar la mirada con el otro. El cuerpo cambia cuando la ropa cambia. Es quizás la verdad más fundamental que la moda pueda enseñar.
El libro se presentó en primicia el 19 de junio en el Superstudio Più de Milán, en plena Semana de la Moda masculina — una elección de lugar y momento que no es inocente. Situar este libro en la agenda de la moda masculina internacional es plantear una pregunta a la industria: ¿qué hace con su propio poder simbólico? Los mismos trajes que valen varios miles de euros en las pasarelas son aquí llevados por hombres que a veces no tienen nada más. El valor no es el mismo. El efecto sí lo es.
El proyecto cuenta con el apoyo de Love Therapy, la marca creada por Elio Fiorucci — cuyo nombre sigue asociado a una cierta idea de la moda como vehículo de alegría e inclusión — y de Mike Styles. Los beneficios de la venta del libro se destinan íntegramente a la asociación Suited & Booted. No se trata, por tanto, de un libro de fotos más: es un libro útil, en el sentido más concreto del término.
«One Suit at a Time» interroga, en definitiva, la cuestión del lujo mejor que la mayoría de las obras que pretenden hacerlo. El lujo no está en el precio de un traje. Está en lo que un traje puede abrir — una conversación, una oportunidad, una dignidad recuperada. Dal Verme y Pitacco tuvieron la inteligencia de no enunciar jamás esta idea directamente. La muestran, retrato tras retrato, con una paciencia y una humildad que hacen de este libro uno de los pocos objetos de moda que realmente merecen que se vuelva a él.
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