Vom Château de Marly ist fast nichts geblieben: einige Fundamente in einem Park westlich von Paris und die Erinnerung an eine Residenz, die Ludwig XIV. als Zuflucht fern der Etikette von Versailles gewollt hatte. Auf diesem architektonischen Phantom hat Julien Sprecher dennoch sein Haus der Haute Parfumerie errichtet — und er beschwört es erneut, um seinen neuen Herrenduft Althaïr Exclusif einzukleiden, der ab dem 21. September erhältlich ist.
Das Ende des 17. Jahrhunderts erbaute Château de Marly hatte nie die Bestimmung von Versailles: Als Lustschloss für einen kleinen Kreis Vertrauter gedacht, verkörperte es eine freiere, fast klandestine Seite des Hoflebens. Um die Wende zum 19. Jahrhundert abgerissen und Stein für Stein weiterverkauft, hinterließ es nur Gärten und die Vorstellung eines Ortes, an dem sich der französische Adel für die Dauer eines Aufenthalts erlaubte, das Protokoll zu lockern. Diese Idee — mehr als der Ort selbst — wollte Julien Sprecher wiederaufleben lassen, als er Parfums de Marly gründete, ein Nischenhaus, das Wagemut und ungezügelte Kreativität als direktes Erbe eines Schlosses beansprucht, das keiner seiner Kunden je besichtigen konnte.
Althaïr Exclusif führt diese Logik der sinnlichen Rekonstruktion fort, indem es diesmal einen anderen Teil des 18. Jahrhunderts heraufbeschwört: die Musik, zu einer eigenständigen Sprache erhoben. „Ich habe mir einen Duft vorgestellt, der wie ein Konzert angelegt ist, mit Weite, einem Reichtum an Materialien, aber auch mit einer zurückhaltenderen, raffinierten und sensiblen Virtuosität“, erklärt Julien Sprecher, der seine Komposition wie eine Partitur in drei Sätzen aufgebaut hat. Die Kopfnoten verbinden Amaretto, Bergamotte und Safran; das Herz vereint Zimt, Orangenblüte, Kardamom und Praline; die Basis entfaltet schließlich eine Bourbon-Vanille, begleitet von Guajakholz und Ambrox — einem ultrazeitgenössischen Material, das nach der Erzählung des Hauses das 18. Jahrhundert mit unserer Epoche ins Gespräch bringen soll.
Die Übung ist in der Nischenparfümerie nicht neu, wo die Geschichte regelmäßig als Bürgschaft für Kompositionen dient, die ohne sie nur gourmandhafte, holzig-ambrierte Düfte unter vielen wären — Bourbon-Vanille und Safran, so gekonnt sie hier eingesetzt sind, bleiben weit verbreitete Akkorde im zeitgenössischen Herrenduft. Was Althaïr Exclusif auszeichnet, ist weniger die Originalität seiner Pyramide als die Präzision seiner Erzählung: Die Musik des 18. Jahrhunderts als Vorwand für eine sinnliche Kraft, dargestellt als Erbin einer heute verschwundenen höfischen Raffinesse.
Bleibt eine Frage, bei der die Pressemitteilung nicht verweilt: Was verkauft man eigentlich, wenn man ein dem Erdboden gleichgemachtes Schloss und ein vergangenes Jahrhundert beschwört, um einen Duft zur Herbstsaison zu legitimieren? Einen Geruch gewiss — Vanille, Safran, Amber, technisch einwandfrei. Aber auch, und vielleicht vor allem, den Zugang zu einer Erinnerung, die niemand, angefangen beim Haus selbst, je gekannt hat. Offen bleibt, ob diese erfundene Nostalgie noch genügt, um ein Publikum träumen zu lassen, das kein Schloss mehr braucht, um sich eine Geschichte zu erfinden.
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