Il est des étiquettes qui précèdent le vin, des graphismes devenus blasons qui s’impriment dans l’imaginaire collectif avant même que le bouchon ne saute. Celle de L’Oratoire des Papes, avec sa typographie Art Déco et ses références à la papauté du XIVème siècle, est de celles-là. Mais réduire cette maison de Châteauneuf-du-Pape à son iconographie serait une erreur de lecture. Derrière la nostalgie de l’image se joue une partition agronomique d’une précision contemporaine, orchestrée par Edouard Guérin. Sur le millésime 2022, année de chaleur et de sécheresse, la propriété démontre que la maîtrise du terroir est la seule réponse valable aux aléas climatiques.
Cette démonstration de force tranquille s’incarne magistralement dans la cuvée blanche Les Chorégies. Là où l’on pourrait craindre l’opulence solaire du Rhône sud, ce vin choisit la voie de la tension. Le choix variétal est ici déterminant : l’assemblage de Clairette et de Bourboulenc, cépages tardifs et résistants, permet de conserver une acidité vertébrale. Mais c’est le geste de vinification qui signe le style. En optant pour une fermentation naturelle en amphores de 600 litres et en fûts, sans contrôle de température artificiel, Edouard Guérin laisse le vin respirer à travers la porosité de la terre cuite. Ce retour à des contenants ancestraux n’est pas une posture ; c’est une méthode pour révéler la salinité du terroir calcaire de l’Urgonien, offrant une finale qui évoque davantage la pierre frottée que le fruit mûr.
Le pendant rouge, L’Oratoire des Papes 2022, cultive une autre forme de complexité : celle de la synthèse. Ici, la modernité réside dans la co-fermentation. Plutôt que de vinifier séparément chaque parcelle pour les assembler a posteriori, les cépages (Grenache, Syrah, Mourvèdre, Cinsault) issus des quatre terroirs emblématiques du domaine apprennent à cohabiter dès la cuve. Cette infusion maîtrisée, ponctuée de petits remontages, crée une matière fondue où l’identité de chaque sol se dissout au profit d’une harmonie globale. C’est un vin de structure, pensé pour la table et le temps long, qui assume son statut de classique sans tomber dans la lourdeur.
Au-delà du verre, c’est toute une philosophie du vivant qui est à l’œuvre. Certifié en agriculture biologique depuis 2008, le domaine, niché dans un prieuré du XVIème siècle aux caves troglodytes, pousse la logique jusqu’à l’agroforesterie et la taille sur-mesure. Dans un millésime 2022 marqué par l’urgence climatique, L’Oratoire des Papes rappelle que le luxe viticole ne réside plus dans l’extraction ou la puissance, mais dans la capacité à préserver, par une viticulture de précision, la fraîcheur d’un lieu.
