Sous les fresques majestueuses du Bar Joséphine, l’histoire s’est une nouvelle fois écrite au Mandarin Oriental Lutetia, Paris. Ce palace emblématique de la Rive Gauche a marqué son 115ᵉ anniversaire par un dîner intimiste réunissant les figures les plus influentes du monde culturel parisien, scellant ainsi le nouveau chapitre ouvert par son intégration au groupe Mandarin Oriental en avril 2025.
La soirée a rassemblé dans ce sanctuaire Art Nouveau et Art Déco un cercle restreint de personnalités : Isabelle Huppert, Benoît Magimel, Mélanie Laurent, Karine Tuil, l’étoile de l’Opéra Dorothée Gilbert ou encore Mademoiselle Agnès. La famille Akirov, propriétaire de l’établissement depuis 2010, et Laurent Kleitman, CEO du groupe Mandarin Oriental, ont personnellement accueilli chaque convive dans cette atmosphère où la musique live accompagnait les éclats de conversation. En point d’orgue de la soirée, Benjamin Biolay s’est emparé du piano pour offrir une parenthèse musicale impromptue, interprétant quelques titres de son répertoire sous le regard admiratif de l’assemblée.
Cette célébration revêtait une portée symbolique majeure, comme l’a souligné Laurent Kleitman dans son allocution : « Cœurs vibrants du cinéma, de la littérature, du théâtre, de l’architecture, de la musique, de la danse, ce lieu est le vôtre. Puissiez-vous y venir souvent, écrire, rêver, créer, y déposer, chacun, l’empreinte de votre voix singulière. » Georgi Akirov, propriétaire de l’établissement, a quant à lui insisté sur la convergence de valeurs entre les deux maisons : « Ce partenariat est fondé sur des valeurs communes d’excellence, d’authenticité et un profond respect du patrimoine. Je ne pourrais être plus confiant quant à l’avenir de cet hôtel légendaire. »
L’événement a également permis de dévoiler l’éventail emblématique du Lutetia, pièce d’exception réalisée sur mesure par la Maison Duvelleroy. Cette maison parisienne, fondée en 1827 par Jean-Pierre Duvelleroy, demeure l’une des dernières gardiennes du savoir-faire éventailliste français. Fournisseur historique de la reine Victoria et des cours européennes, labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant, Duvelleroy perpétue depuis près de deux siècles une tradition d’excellence qui a su traverser révolutions, guerres et mutations sociales. L’éventail créé pour le Lutetia conjugue symboliquement deux héritages : le navire, emblème séculaire de Paris et du palace, orne cette pièce « brisée » – technique sans plissage qui témoigne d’une maîtrise artisanale exceptionnelle. Plus de 230 heures de façon ont été nécessaires pour assembler cette œuvre de marqueterie de paille et de bois exotique, rehaussée de décors en nacre et bordée d’un ruban blanc. Les différentes orientations de la paille créent un jeu de lumière unique, captivant tant sous la clarté du jour que sous l’éclairage nocturne. Cette pièce maîtresse a désormais trouvé sa place définitive dans la galerie centrale du Lutetia, accessible à tous les visiteurs de l’hôtel.
Le dîner anniversaire a été confié au Chef Richard Ekkebus, Directeur Culinaire du Mandarin Oriental The Landmark, Hong Kong, récemment couronné d’une troisième étoile Michelin en mars 2025 après seize années consécutives à deux étoiles. Ce chef néerlandais, formé auprès de Pierre Gagnaire, Alain Passard et Guy Savoy, s’est imposé comme l’un des grands rénovateurs de la cuisine française contemporaine en Asie, conjuguant techniques classiques et sensibilité aux saveurs régionales. Le menu exclusif qu’il a imaginé pour cette soirée se voulait un voyage sensoriel entre Orient et Occident : légine aux poivrons, tapenade de tagète et poivre du Sichuan ; bœuf Wagyu façon Char-Siu accompagné de betterave et d’une purée de prune salée et shiso ; pour conclure en beauté, un avocat au citron vert, pistache de Sicile, pomme Granny et basilic thaï. Une partition culinaire audacieuse qui reflète la philosophie de fusion maîtrisée chère à ce chef engagé également dans une démarche de durabilité, son restaurant Amber ayant obtenu l’étoile verte Michelin pour quatre années consécutives.
L’histoire du Lutetia s’enracine profondément dans le terreau culturel et commercial parisien. Inauguré le 28 décembre 1910, ce palace fut commandité par Marguerite Boucicaut, veuve d’Aristide Boucicaut et héritière du Bon Marché, le premier grand magasin de luxe au monde décrit par Émile Zola comme une « cathédrale du commerce ». L’objectif était d’offrir aux clients fortunés de province et d’outre-Atlantique une adresse de prestige à proximité immédiate du magasin. Les architectes Louis-Hippolyte Boileau et Henri Tauzin signèrent un édifice à la jonction entre Art Nouveau et Art Déco, dont la façade sculptée par Léon Binet déploie un vocabulaire végétal de vignes et de treilles. Dès les années 1920, le Lutetia s’imposa comme le rendez-vous des artistes et intellectuels : Pablo Picasso, Henri Matisse, James Joyce – qui y travailla sur Ulysses –, André Gide, Samuel Beckett, Joséphine Baker ou Antoine de Saint-Exupéry y séjournèrent. L’ombre de la Seconde Guerre mondiale s’abattit sur l’établissement, réquisitionné par l’Abwehr comme quartier général du renseignement allemand, avant de se transformer dès la Libération en centre d’accueil pour quelque 18 000 déportés survivants des camps nazis, incarnant résilience et espoir.
La renaissance contemporaine du palace doit beaucoup à la restauration menée par l’architecte Jean-Michel Wilmotte entre 2014 et 2018, pour un investissement de 200 millions d’euros. Ce chantier d’envergure a permis de révéler des fresques originales oubliées sous des couches anciennes, de créer le spa Akasha sur 700 m² et de ramener le nombre de chambres de 233 à 184 pour offrir des espaces plus généreux, dont 49 suites d’inspiration Art Déco. Depuis avril 2025, sous la bannière Mandarin Oriental, le Lutetia poursuit sa mission de carrefour culturel et d’excellence hôtelière, proposant une offre gastronomique articulée autour de la Brasserie Lutetia, du restaurant Le Saint-Germain, du Bar Joséphine et du Bar Aristide – hommage au fondateur visionnaire du Bon Marché.
Cette soirée anniversaire, alliant héritage séculaire, artisanat d’exception et innovation culinaire, illustre l’engagement du Mandarin Oriental Lutetia à perpétuer son rayonnement sur la Rive Gauche et au-delà, pour les décennies à venir.
Informations pratiques : Mandarin Oriental Lutetia, Paris 45 Boulevard Raspail, 75006 Paris Site officiel : https://www.mandarinoriental.com/fr/paris/lutetia