Le Beaujolais viticole s’enrichit d’une cuvée d’exception. Le Château de La Chaize, patrimoine historique classé depuis 1676, dévoile le Clos de la Chapelle des Bois 2020, première expression du domaine dans l’appellation Fleurie. Cette cuvée ultra-confidentielle, proposée à quatre-vingt-dix euros dans un écrin de cuir végétal fabriqué à partir de marc de raisin, incarne la rencontre entre héritage architectural, savoir-faire viticole et innovation responsable. Un positionnement qui illustre la capacité du Beaujolais à produire des vins de garde au statut patrimonial affirmé.
Héritage royal et transmission familiale
Édifié sur les plans de Jules Hardouin-Mansart et André Le Nôtre, respectivement architecte et jardinier de Louis XIV, le Château de La Chaize constitue un monument historique exceptionnel. Fondé en 1676 par Jean-François de La Chaize d’Aix, frère du confesseur du Roi, le domaine a traversé trois siècles et demi sous la garde attentive de ses descendants. En 2017, la famille de Christophe Gruy reprend ce patrimoine de quatre cent cinquante hectares, dont cent cinquante de vignes réparties sur vingt-trois lieux-dits cadastraux couvrant quatre crus du Beaujolais : Brouilly, Côte de Brouilly, Fleurie et Morgon.
Boris Gruy, œnologue et Directeur Général, insuffle une dynamique de montée en gamme axée sur la valorisation parcellaire. Cette stratégie s’appuie sur les singularités territoriales que le Gamay retranscrit avec précision. Le domaine s’engage simultanément dans une transition environnementale ambitieuse visant la neutralité carbone et le zéro déchet, intégrant une approche agro-écologique complète : moutons, ruches, phyto-épuration des eaux usées, engins électriques ou hydrogènes, centrale géothermique et jardin solaire photovoltaïque. En 2022, après trois années de conversion, le premier millésime certifié Agriculture Biologique voit le jour.
Infrastructure historique et prouesse technique
La vinification s’élabore dans le cuvage historique construit en 1771 et classé au titre des Monuments Historiques. Cette cuverie privilégie l’écoulement par gravité, bannissant les pompages, et combine cuves inox, béton et bois pour une palette variée durant les vinifications. L’élevage se déroule dans la cave du domaine, longue de cent huit mètres et composée de cinquante foudres. Cette infrastructure constitue l’une des plus grandes caves au monde conçue au XVIIIème siècle et la plus longue cave du Beaujolais. Face au cuvage historique, un chai enterré dédié à l’embouteillage et au stockage, véritable prouesse architecturale et technologique, complète le dispositif.
Le Clos de la Chapelle des Bois : un terroir chargé d’histoire
Le lieu-dit « La Chapelle des Bois » tire son origine d’une chapelle historique datant du XVème siècle et dédiée à Notre-Dame. Autrefois lieu de pèlerinage, ce sanctuaire confère au site une aura spirituelle et intemporelle. Une gloriette, petit pavillon ouvert sur la campagne, accueillait les propriétaires pour des déjeuners champêtres face aux vignes. Dominant le cuvage, les rangs de vignes et la chapelle, elle offre une vue panoramique entre ciel, pierres et feuillages.
Dès le début du XIXe siècle, vers 1810, la qualité agronomique remarquable de cette parcelle avait conduit à l’édification d’un mur destiné à protéger les vignes des animaux et favoriser une maturité optimale des baies. À l’arrière du clos, un bois naturel tempère le microclimat, apportant fraîcheur et régulation thermique à ce terroir d’exception.
Acquis en 2019 par la famille Gruy, le Clos de la Chapelle des Bois enrichit la collection du Château de La Chaize, jusque-là consacrée aux crus de Brouilly et Côte de Brouilly. Par ce vignoble de Fleurie, la famille ouvre un nouveau chapitre, fidèle à sa volonté de révéler les plus grands terroirs du Beaujolais. Dans un souci de préservation patrimoniale, le mur du clos et la gloriette ont été entièrement restaurés par l’entreprise Deluermoz, membre du groupe Maïa appartenant à la famille Gruy.
Millésime 2020 : précocité et concentration
Cette cuvée d’exception est produite en quantité très limitée à partir des meilleures vignes du domaine situées dans le clos, et uniquement sur les plus beaux millésimes, à compter du millésime 2020. Le terroir, situé entre deux cent quatre-vingt-dix et trois cents mètres d’altitude, repose sur des arènes granitiques typiques de Fleurie. Son exposition Sud/Sud-Ouest assure une belle maturité des raisins. Le sol léger et bien drainé, composé majoritairement de sable grossier, est riche en éléments essentiels. La pente modérée permet un entretien mécanique assuré par des enjambeurs électriques. La parcelle est plantée exclusivement en Gamay noir à jus blanc.
Le millésime 2020 s’inscrit parmi les plus précoces de la décennie, marqué par un hiver doux, un printemps chaud et sec, et une floraison précoce. Avec un ensoleillement supérieur à la normale, les conditions ont favorisé une maturation aromatique optimale. La parcelle a été récoltée entre les vingt-six et vingt-huit août en petites cagettes de treize kilogrammes, parmi les premières du domaine, dans un objectif de conserver un maximum de fraîcheur. Le rendement volontairement limité, inférieur à trente hectolitres par hectare, vise à favoriser une maturation optimale et préserver la longévité des vignes.
Vinification parcellaire et non-interventionnisme
Les raisins ont été vinifiés à cinquante pour cent en grappes entières, afin d’apporter matière et structure à ce vin de Fleurie, habituellement plus léger. Pour préserver l’authenticité du terroir, le vin est vinifié selon une méthode peu interventionniste et entièrement gravitaire, non filtré et non collé. Quatorze jours après la récolte et un pressurage vertical, seule la première moitié de la presse est conservée pour obtenir des tanins nobles. Le vin a été ensuite élevé en foudre pendant dix-huit mois.
La robe rubis foncée aux reflets légèrement orangés signe un début d’évolution. Le nez s’ouvre sur des nuances de fruits rouges macérés, accompagnées de notes guignolées et épicées ainsi que des notes fumées apportant de la complexité. Le nez épanoui présente une pointe de sous-bois finalisant les arômes. La bouche possède la chair et le volume du millésime, une belle rondeur complétée d’une trame tannique subtile et veloutée. La pointe de chaleur alcool symbolise la richesse du millésime.
Innovation responsable : le coffret en cuir de marc de raisin
Les cuvées prestiges du Château de La Chaize sont proposées dans un élégant coffret en cuir végétal réalisé à partir de marc de raisin, dans une démarche éthique de réutilisation des déchets de fabrication du vin et de mise en avant de l’artisanat. Parmi les différents cuirs végétaux existants sur le marché, la peau de raisin propose un grain fin et élégant. Semblable à un cuir animal, le cuir de marc de raisin offre les mêmes qualités : souplesse, résistance et durabilité, tout en cumulant de nombreuses propriétés écologiques, économe en eau et en énergie.
Le Château de La Chaize a travaillé en collaboration avec un fournisseur italien, pionnier en la matière, pour réaliser ce cuir de marc de raisin. C’est ensuite un artisan maroquinier de la région Rhône-Alpes, qui a fait ses armes auprès de Robert Clergerie, qui crée minutieusement chaque pièce à la main. Ce créateur a fait le choix de travailler sur des machines mécaniques récupérées auprès d’anciennes usines de chaussures et d’ateliers artisanaux de Romans-sur-Isère. Un outillage d’une grande valeur historique et un héritage de pratiques artisanales qu’il perdure aujourd’hui.
Le Clos de la Chapelle des Bois 2020 confirme la capacité du Château de La Chaize à conjuguer respect patrimonial, excellence viticole et innovation responsable, tout en repositionnant le Beaujolais sur le segment du vin de prestige.
