Il existe une solitude choisie, celle des retraites silencieuses et des hôtels sans réseau, qui relève du luxe ultime. Et il y a celle, plus insidieuse et structurelle, que The Economist qualifie désormais de « récession amoureuse ». Les chiffres avancés par l’hebdomadaire britannique dessinent les contours d’une fracture tectonique dans nos architectures sociales : le monde compte aujourd’hui cent millions de célibataires de plus qu’en 2017. Aux États-Unis, la moitié des hommes âgés de 25 à 35 ans vivent désormais sans partenaire. Ce constat dépasse la simple curiosité démographique pour révéler un vide que le marché, fidèle à sa nature, s’empresse de combler.
Ce phénomène s’explique par un désalignement sociologique profond. Dans les pays de l’OCDE, où 51% des femmes sont diplômées du supérieur, l’exigence d’un partenaire au statut égal ou supérieur se heurte à une réalité masculine en décrochage scolaire et social. Ce « gap » crée un marché de la frustration, terrain fertile pour l’émergence de ce que l’industrie nomme l’Informatique Affective (Affective Computing). Ce ne sont plus de simples chatbots conçus pour le service client, mais des entités programmées pour simuler l’empathie, l’écoute et une forme de complicité synthétique.
Le chiffre le plus discret de ce rapport est sans doute le plus vertigineux : 7% des jeunes célibataires se disent prêts à envisager une relation romantique avec une intelligence artificielle. La proposition de valeur de plateformes comme Character.ai ou Replika repose sur une promesse d’absence totale de friction. Là où la relation humaine exige compromis, patience et gestion de l’altérité, l’IA offre une validation inconditionnelle. Elle ne juge pas, ne fatigue pas et s’adapte en temps réel aux névroses de son utilisateur. C’est le triomphe du confort sur la complexité du vivant.
Les applications de rencontre traditionnelles, confrontées à la fatigue de leurs utilisateurs — 85% des hommes subissant un rejet sur des critères physiques ou sociaux — opèrent déjà leur pivot stratégique. Leur modèle économique glisse subtilement : il ne s’agit plus de connecter deux humains faillibles, mais de vendre un compagnon virtuel parfait. Cette industrialisation de l’intimité pose une question fondamentale pour l’avenir du luxe et de l’art de vivre. Si la compagnie artificielle devient un produit de masse, accessible et docile, alors la véritable rareté, et donc le véritable luxe, résidera dans la confrontation avec l’humain, avec son imprévisibilité et sa rugosité. La « Robo-romance » n’est pas seulement une opportunité de marché colossale ; elle marque peut-être le moment où l’altérité est devenue une option payante.
