L’Arabie Saoudite, sous l’égide de son « UNREAL Calendar », ne se contente plus d’être une simple destination géographique ; elle se mue, au début de l’année 2026, en un laboratoire à ciel ouvert où le geste sportif et la création artistique redéfinissent l’image d’un territoire en pleine métamorphose. Cette programmation, qui s’étire des sables d’AlUla aux rives de la Mer Rouge, s’inscrit dans une logique de soft power assumée, où l’exigence des infrastructures rencontre la profondeur d’un patrimoine millénaire. L’hiver saoudien devient ainsi le théâtre d’une observation attentive de la pérennité, loin de l’agitation passagère des circuits touristiques conventionnels.
La rigueur du geste s’incarne d’abord dans le rallye Dakar 2026, épreuve d’endurance absolue qui traversera les reliefs de Yanbu, AlUla et Haïl du 3 au 17 janvier. Sur ces terrains extrêmes, des figures comme Sébastien Loeb ou Nasser Al-Attiyah éprouvent la tension mécanique et la résistance des matériaux, tandis que les usagers peuvent explorer, en marge des pistes, la gastronomie côtière ou la clarté nocturne des déserts. Ce rapport à la matière et à l’espace se prolonge à AlUla, lors de l’AlUla Arts Festival. Ici, des artistes tels que James Turrell ou Agnes Denes engagent un dialogue silencieux avec les formations rocheuses monumentales, proposant des installations immersives qui respectent l’acoustique et la lumière naturelle du site. L’art de vivre y est cultivé au sein d’établissements de prestige nichés dans la pierre, où le luxe se manifeste par le silence et la contemplation.
L’influence sociologique de ces événements se mesure à leur impact sur l’urbanisme et la culture locale. À Djeddah, le festival Balad Beast réinterprète le quartier historique d’Al-Balad, classé à l’UNESCO, en y intégrant une scène musicale contemporaine sans altérer l’intégrité de l’architecture historique. Cette hybridation entre héritage et modernité se retrouve dans la Supercoupe d’Espagne, attirant l’élite du football européen pour transformer la ville en un pôle d’attraction international. Parallèlement, le LIV Golf Riyadh et la Saudi Cup — cette dernière étant la semaine de courses hippiques la plus dotée au monde — affirment la position du pays comme centre névralgique de l’excellence sportive et de l’hospitalité haut de gamme.
Enfin, l’escale curatée s’achève sur la dimension technologique de la course nocturne. La Formula E et le Grand Prix de Formule 1 de Djeddah, prévus entre février et avril, conjuguent sport automobile durable et précision technique sur la Corniche de Djeddah. Ces rendez-vous ne sont pas de simples démonstrations de vitesse, mais des moments de rassemblement où l’intelligence collective et l’innovation se lisent dans le tracé des circuits urbains. Chaque événement de cette saison 2026 est pensé comme une pièce d’un narratif global, visant à faire comprendre la vision d’une nation qui choisit l’excellence comme langage diplomatique.
