Secondo capitolo della serie Heritage in Motion, la collezione Century di dunhill parte da un baule da automobile ideato dalla Maison oltre cento anni fa per costruire una linea di pelletteria contemporanea.
Un archivio come punto di partenza
La collezione Century non rivendica un vago omaggio all’automobile d’epoca: parte da un oggetto preciso, un baule motoring del 1914 conservato negli archivi della Maison britannica, fondata nel 1893 da Alfred Dunhill. Da questo pezzo, dunhill riprende un dettaglio costruttivo più che una scenografia: gli angoli arrotondati della base, pensati in origine per proteggere il baule dagli urti durante il trasporto in automobile, che già bilanciavano robustezza ed eleganza delle proporzioni. Questo vocabolario si ritrova oggi declinato su un’intera famiglia di silhouette, dalla tote alla holdall, passando per il baule da valletto e il bagaglio a mano.
Una maison nata con l’automobile
Questo ritorno all’automobile non è, per dunhill, un tema importato dall’esterno. La Maison nasce nel 1893 dagli accessori per automobilisti commercializzati da Alfred Dunhill, in un’epoca in cui l’auto era ancora una novità che richiedeva un intero corredo, per diventare, qualche decennio più tardi, una casa di sartoria e pelletteria a pieno titolo. Century non cita dunque un tema estraneo alla Maison: torna al suo punto di partenza.
Una cucitura presa in prestito dal volante
Il dettaglio meglio documentato della collezione riguarda i manici, lavorati con un punto croce che la Maison chiama steering wheel stitch, una tecnica di cucitura ispirata direttamente ai volanti rivestiti di pelle dei primi del Novecento, pensata per adattarsi naturalmente alla presa della mano. Tracolle laterali in pelle, anch’esse ereditate dai bagagli di accompagnamento concepiti storicamente per scortare i bauli, consentono alla silhouette di passare da un formato compatto a un’allure più rilassata.
La ferramenta come firma
Per Century dunhill ha sviluppato una ferramenta esclusiva, con un lucchetto, un portaetichetta cilindrico, il Rolla-tag, e una placca monogramma incidibile, tutti rifiniti con il motivo Reed proprio della Maison. Le loro proporzioni si ispirano a un altro oggetto d’archivio: l’accendino Unique, introdotto nel 1924. La finitura scelta, un palladio vintage lucido, chiude il cerchio fra automobile, viaggio e oreficeria, che dunhill pratica da oltre un secolo.
DETTAGLIO — la collezione Century è proposta in vitello a patina fine, in tre colori: cioccolato, tan e nero. La Maison indica che la pelle sviluppa una patina propria a ogni utilizzo, senza comunicare tempi di produzione né numero di esemplari.
Un gesto condiviso dalle maison di viaggio
dunhill non è la sola a rivisitare i propri bauli d’origine. Louis Vuitton ed Hermès attingono da tempo ai propri archivi di bauli da viaggio per alimentare le loro linee di pelletteria contemporanea, un esercizio che consiste meno nel copiare un modello antico che nell’estrarne un dettaglio costruttivo capace di giustificare, oggi, un pezzo del tutto nuovo. Century applica questo metodo con un punto d’ingresso circoscritto: un solo dettaglio, l’angolo arrotondato del 1914, declinato su un’intera famiglia di silhouette anziché una riproduzione fedele di un modello d’archivio.
La pelletteria occupa un posto centrale nella proposta di dunhill, accanto alla sartoria e ai pezzi di gioielleria maschile, in un’offerta che la Maison costruisce da oltre centotrent’anni attorno allo stesso cliente: un uomo che viaggia.
Resta da vedere se questa patina, pensata per formarsi nel tempo, sopravviverà all’esposizione di una collezione che, dal canto suo, deve rinnovarsi a ogni stagione.
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