Le 23 octobre 2025, le jury du Prix Marcel Duchamp a couronné l’artiste franco-chinois Xie Lei, révélant au grand jour l’une des voix picturales les plus intenses de la scène contemporaine. Une distinction méritée pour un créateur qui, depuis près de vingt ans, creuse la peinture comme on explore un rêve — celui de l’ambiguïté, du trouble et de la résonance.
Installé à Paris depuis 2006, diplômé de la CAFA de Pékin et de l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris, Xie Lei appartient à cette génération d’artistes pour qui la toile demeure un territoire de tension, entre figuration et effacement. Sa peinture, nourrie de références littéraires, cinématographiques et intimes, s’attache à ces interstices où le réel vacille. Des scènes énigmatiques, suspendues, à la lisière du rêve et de la conscience, où les figures humaines semblent se dissoudre dans un clair-obscur mental.
« Les tableaux de Xie Lei sont une expression particulièrement aboutie de ce qu’est ce début de XXIe siècle », souligne Fabrice Hergott, directeur du Musée d’Art Moderne de Paris. « Depuis le 11 septembre 2001, l’absence de repères et le vertige sont devenus les sensations les plus communément ressenties. Ses œuvres en offrent une représentation à la fois concise et envoûtante. »
Cette année, le prix — décerné par un jury international présidé par Claude Bonnin, président de l’ADIAF, et composé notamment de Xavier Rey, Ann Veronica Janssens, Patrizia Sandretto Re Rebaudengo ou Yan Pei-Ming — salue un peintre qui a choisi la France comme terre d’ancrage et de liberté. Pour Xavier Rey, directeur du Centre Pompidou, Xie Lei est « un digne représentant de la scène française d’aujourd’hui, maîtrisant l’histoire de son médium tout en lui insufflant une modernité intime ».
Représenté par la Galerie Semiose (Paris), Sies + Höke (Düsseldorf), Meessen (Bruxelles) et François Ghebaly (Los Angeles, New York), l’artiste a déjà exposé à la Fondation Louis Vuitton, au MO.CO Montpellier, au MAC VAL, à la Fondation Ricard, à la Villa Noailles, ou encore à la Fondation Thyssen-Bornemisza. Pensionnaire de la Casa de Velázquez à Madrid (2020-2021) puis résident de la Villa Médicis à Rome (2024), il appartient à cette constellation de créateurs qui allient rigueur, sensibilité et densité symbolique.
Le Prix Marcel Duchamp, créé en 2000 par l’ADIAF en partenariat avec le Centre Pompidou, s’impose comme l’une des distinctions majeures du monde de l’art. Doté de 90 000 euros, il récompense chaque année quatre artistes représentatifs de la scène française.
En raison des travaux du Centre Pompidou, l’exposition 2025-2026 se tient désormais au Musée d’Art Moderne de Paris, dans le cadre de la Constellation du Centre Pompidou. En accès libre jusqu’au 22 février 2026, elle réunit les quatre finalistes — Bianca Bondi, Eva Nielsen, Lionel Sabatté et Xie Lei — sous le commissariat de Julia Garimorth et Jean-Pierre Criqui.
En décernant le prix à Xie Lei, le jury reconnaît bien plus qu’une œuvre : une vision. Celle d’un peintre qui fait de la matière picturale un espace de résonance intérieure, où l’inquiétude du monde se transforme en poésie visuelle. Une peinture du vertige et de la clarté, entre mémoire et mirage.
