CARON, maison de haute parfumerie parisienne fondée en 1904, inscrit un nouveau chapitre de son histoire avec ATMAH, première création de Louise Turner, parfumeur maison, sous la direction artistique d’Olivia de Rothschild. Ce parfum rejoint La Collection Merveilleuse et propose une vanille radicalement réinventée : minérale, aérienne, cristalline, libérée de ses codes gourmands. Inspiré par les steppes du Kirghizistan et nommé d’après le sanskrit Atman (principe vital, essence intime de chaque être), ATMAH incarne « l’élégance de l’âme », selon les mots d’Olivia de Rothschild. Cette collaboration entre deux femmes à la vision affirmée redéfinit les contours de la vanille en haute parfumerie, conjuguant audace, épure et générosité des matières.
CARON possède un héritage pionnier. Ses créations emblématiques, de Narcisse Noir à Tabac Blond en passant par Pour un Homme, ont toujours su aller à contre-courant, défier les conventions, surprendre sans trahir l’esprit de la maison. Olivia de Rothschild, directrice artistique, revendique cette audace comme héritage fondateur. « CARON a toujours su faire un pas de côté. ATMAH perpétue cet esprit et lui donne un nouvel élan », confie-t-elle dans le communiqué. Pour elle, honorer CARON ne consiste pas à imiter le passé, mais à rester fidèle à ses valeurs : audace, générosité, art d’émouvoir et de transporter à travers le parfum. « Aujourd’hui, cela signifie aussi explorer de nouvelles frontières humaines, notre rapport à la nature, à la terre, aux racines, à ce qui nous relie intimement au monde. CARON ne crée pas des archétypes, mais des émotions incarnées », précise-t-elle.
Le nom ATMAH puise dans une double source d’inspiration. D’une part, le sanskrit Atman, terme fondateur désignant le principe vital, l’essence intime de chaque être, le lien entre l’individu et l’universel, une respiration primordiale qui traverse le temps. « Pour moi, ATMAH, c’est l’élégance de l’âme, ce qui l’élève avec grâce », confie Olivia de Rothschild. D’autre part, une histoire familiale : en 1898, le baron Edmond de Rothschild, arrière-arrière-grand-père d’Olivia, fit l’acquisition d’un yacht de croisière baptisé ATMAH. Emblème de promenades en mer et d’instants partagés, il incarnait pour la famille un esprit de liberté, dont ce parfum prolonge aujourd’hui l’écho. Olivia évoque également Julie de Rothschild, figure féminine hors du commun, passionnée de navigation, qui osa défier les conventions de son temps. « Pionnière, elle est la première femme de ma famille à avoir possédé sa propre écurie de bateaux, à la fin du XIXᵉ siècle. En choisissant ce nom, j’ai voulu rendre hommage à cet esprit audacieux, à cette manière de faire de la liberté un art de vivre. »
L’idée fondatrice d’ATMAH réside dans la liberté absolue et la désoppression des codes. Olivia de Rothschild explique : « Je voulais un parfum qui exprime un souffle vital, que l’on choisit pour soi, pas une séduction imposée. Le point de départ, ce sont mes voyages au Kirghizistan. J’ai été bouleversée par l’immensité des steppes, la clarté de l’air, l’ouverture infinie des espaces. Cette hauteur qui élève, légère, qui vous fait toucher les nuages tout en gardant les pieds ancrés dans la terre. Ce vent que l’on entend, qui traverse et qui emplit d’une énergie unique. Là-bas, j’ai découvert un peuple d’une dignité rare, vaillant, généreux, avec une grande noblesse d’âme. C’est cette exaltation, ce sentiment d’horizon infini que j’ai voulu insuffler dans ce parfum. » De cette expérience naquit l’envie de traduire une pureté rare, une humilité fière, une beauté simple et essentielle. Autant de qualités qu’Olivia souhaitait incarner à travers une vanille à rebours des clichés. « Débarrassée de ses codes sucrés, elle s’affirme dans une expression élégante et singulière, portée par une fierté intérieure. »
Louise Turner, parfumeur maison CARON, relève le défi avec virtuosité. « Dès notre première rencontre, Olivia m’a parlé d’air, de lumière, d’horizons infinis. Mon rôle a été de transformer ces images en matière olfactive. Je voulais que cette vanille respire, qu’elle soit vivante, vibrante, et qu’elle porte cette sensation d’espace infini », explique-t-elle. Choisir la vanille pour CARON constituait en soi un acte audacieux. « Justement parce qu’on ne l’attend pas chez CARON. La vanille est trop souvent enfermée dans des codes gourmands. Je la vois autrement : noble, pure et nuancée, essentielle. La travailler, c’était à la fois un défi et une façon de dire que CARON peut surprendre sans jamais trahir son esprit », souligne Olivia. Louise renchérit : « C’était une matière parfaite pour exprimer le projet d’Olivia. J’ai choisi une vanille CO₂ Orpur®, très pure, très précise, que j’ai voulu entourer d’air et de lumière. La vanille devient ici l’axe central, mais elle respire, elle se déploie différemment de ce que l’on connaît. »
Le processus créatif fut rapide et intense. « Le parfum a vu le jour en six mois, ce qui est objectivement très rapide. Mais nous avons vécu ce temps comme un véritable voyage, dense et riche, presque hors du temps. C’est ce paradoxe qui a rendu l’expérience unique : aller vite sans jamais se presser, en gardant l’espace pour douter, ajuster, trouver l’évident », raconte Olivia. Louise complète : « Oui, c’était un processus très fluide, presque puriste, dans l’absolu du métier. Olivia exprimait ses visions en images, en émotions, en couleurs ; je les transformais en matière olfactive. Nous avons exploré plusieurs pistes, mais très vite l’une d’elles s’est imposée. Le cadre était resserré, mais il nous a offert une vraie liberté, une intensité créative rare. » Cette complicité permit de créer un langage partagé entre direction artistique et composition, une alliance qui confère à ATMAH toute sa beauté et sa singularité.
Sur le plan olfactif, ATMAH s’ouvre sur les baies roses CO₂ Orpur™, dont la fraîcheur illumine la composition et insuffle une vibration cristalline. « J’aime cette étincelle vive, qui met le parfum en mouvement instantanément », confie Louise Turner. Ce souffle épicé se dépose ensuite sur un bouquet de fleurs blanches. La tubéreuse Natsublim™, solaire, s’unit au caractère satiné de la crème de jasmin. Ensemble, elles apportent fluidité et mouvement, tandis que le Rosyfolia™, aux accents de pétales rosés, accroche la lumière. Au cœur, la vanille CO₂ Orpur™ révèle toute sa pureté et sa profondeur. « Socle vivant de la composition, elle est sublimée par le jeu des contrastes », précise le communiqué. L’Ambrofix™, éclat ambré aux reflets minéraux, en amplifie la résonance ; l’Akigalawood™ prolonge cette vibration limpide et texturée. « Il est cette colonne vertébrale qui maintient la fragrance en élévation », souligne Louise. Dans cet équilibre, le vétiver des sables Orpur™ apporte une énergie saline et un ancrage terrestre. Ce vétiver, originaire d’Inde, pousse dans des sols sableux et développe ainsi des facettes salines très singulières, accentuant le caractère distinctif de la composition. Les graines d’ambrette Orpur™, aux accents irisés et presque liquoreux, enveloppent la vanille. Le sillage s’étire dans les muscs blancs, organza invisible qui caresse les sens. « ATMAH est un parfum qui respire, qui enveloppe sans contraindre », résume Olivia de Rothschild.
Le choix des ingrédients d’exception reflète la vision du luxe d’Olivia de Rothschild. « Pour moi, le vrai luxe n’est pas l’accumulation, mais la justesse et la qualité des matières. Et c’est toujours aussi une question de générosité : choisir des matières d’exception et les offrir dans toute leur ampleur. » Louise ajoute : « Les ingrédients Orpur™ garantissent une pureté et une traçabilité exemplaires, la quintessence même de la matière première. Elles offrent une clarté incomparable. Certaines molécules exclusives permettent ensuite d’affiner la partition ; elles apportent un éclat minéral, une vibration cristalline, une nuance florale rosée. Ces touches précises donnent au parfum sa signature et son caractère unique. »
ATMAH est décrit comme une « cape de lumière ». Louise explique : « Par la fluidité des accords et la force des contrastes. Le parfum respire mais reste très présent, comme une aura douce. Il enveloppe et élève. » Olivia souhaite que ceux qui le portent ressentent « un sentiment de sérénité, de dignité et de liberté ». Louise renchérit : « Comme un éclairage de l’âme. Ressentir le silence de soi. » Olivia conclut : « Je crois que le silence est le plus grand luxe au monde. Le plus beau, qu’il soit physique ou mental. »
ATMAH rejoint La Collection Merveilleuse, où chaque création explore une facette singulière de la Haute-Parfumerie. Avec cette vanille minérale, CARON affirme un nouvel équilibre : sophistication et liberté, audace et sérénité. Une signature non conventionnelle, à la fois enveloppante et lumineuse, qui dessine un nouveau pilier pour la Maison.