Sur la côte ouest, face au Pacifique, Santa Monica réinvente le goût du voyage. Ici, la gastronomie est un art de vivre : ensoleillé, décontracté, mais exigeant. Des chefs visionnaires aux marchés fermiers, la ville cultive une identité culinaire profondément californienne — généreuse, durable, et ouverte sur le monde.
Une scène culinaire bouillonnante et cosmopolite
Sous le ciel bleu de la baie, les tables rivalisent de créativité. Au Mélisse, le double étoilé Josiah Citrin exprime la quintessence du raffinement français avec une approche locale et végétale. Chez Cobi’s, la cuisine sud-asiatique s’épanouit dans une explosion de couleurs et d’épices, tandis que Marelle propose des assiettes marines infusées de fraîcheur océanique.
Partout, les menus changent au rythme des farmers markets, exaltant les produits biologiques et les vins californiens. Comme le résume Lauren Salisbury, porte-parole de Santa Monica Travel & Tourism :
« À Santa Monica, la cuisine est une expression du bien-être, de la durabilité et du plaisir partagé. C’est une ville où l’on mange aussi bien que l’on vit. »
L’expérience du goût : food tours et ateliers
Pour comprendre Santa Monica, il faut la goûter. Les food tours invitent les curieux à explorer la ville par les sens :
- Six Taste Food Tour déroule un itinéraire de huit pâtés de maisons ponctué de sept dégustations, avec un passage au Downtown Farmers Market, véritable cœur battant de la scène locale.
- Le Taco Tour Santa Monica rend hommage à la culture mexicaine à travers cinq haltes gourmandes, entre viandes grillées, poissons et tacos végétariens, accompagnés de margaritas et bières artisanales.
- Enfin, les amateurs de douceurs succombent à l’Underground Donut Tour, mêlant donuts, churros et glaces artisanales — un parcours de deux heures entre Randy’s Donuts et McConnell’s Fine Ice Creams, symbole du savoir-faire californien sucré.
Les plus manuels opteront pour The Gourmandise School, au sommet du centre commercial Santa Monica Place, où les chefs transmettent leurs secrets à travers cours de pâtisserie, chocolat et cuisine californienne contemporaine.
Déjeuner les pieds dans le sable
Parce qu’à Santa Monica, l’art de vivre se conjugue avec la mer, Santa Monica Picnic Co. propose des pique-niques sur mesure, entre parasols bohèmes et coussins douillets. Les paniers, imaginés avec des chefs partenaires comme Rustic Canyon Family ou Perry’s Café & Beach Rentals, célèbrent l’esprit farm-to-table avec des produits de saison et un service digne des plus belles tables, les pieds dans le sable.
Les marchés fermiers : cœur battant du locavorisme
Depuis plus de trente ans, le Downtown Farmers Market est la vitrine du patrimoine agricole californien. Chefs étoilés et habitants s’y croisent deux fois par semaine pour choisir fruits, légumes, fromages et herbes cultivés à quelques kilomètres à peine.
Les marchés de Pico (samedi) et Main Street (dimanche) prolongent cette tradition dans une atmosphère festive, entre concerts live et artisans locaux. C’est toute la philosophie de Santa Monica : l’alliance du goût, de la communauté et du respect de la nature.
L’esprit californien
À Santa Monica, chaque repas est un manifeste. Entre plage et art de vivre, la gastronomie devient une célébration de la lumière, du partage et du local. Glaces au bord de l’eau, brunchs les yeux dans l’océan, tacos au coucher du soleil : la ville conjugue plaisir sensoriel et conscience durable.
Sous ses airs décontractés, elle incarne un modèle culinaire à la fois responsable, inclusif et résolument inspirant.
