Dans l’univers feutré du whisky japonais, le temps ne se mesure pas en années, mais en ères. 2025 marque une rupture, ou plutôt un « lever de rideau » dramatique et poétique pour la Maison Nikka. Alors que l’engouement mondial pour les spiritueux nippons ne faiblit pas, la légendaire maison fondée par Masataka Taketsuru orchestre un passage de témoin historique. Avec The Nikka Limited, ce n’est pas seulement un assemblage qui nous est offert, mais la matérialisation liquide d’une transmission de pouvoir entre deux Maîtres : Hiromi Ozaki, qui tire sa révérence, et Junji Iseki, qui écrit désormais le futur.
Un Dialogue à Quatre Mains
L’art du blending au Japon s’apparente souvent à la haute couture : il s’agit de tisser des textures invisibles pour créer une silhouette parfaite. The Nikka Limited est le fruit d’une collaboration rare, un assemblage à quatre mains où la mémoire rencontre le renouveau. Pour sceller ce moment charnière, chaque Chief Blender a puisé dans les réserves les plus sentimentales et techniques de la Maison.
Hiromi Ozaki a convoqué ses souvenirs en sélectionnant le « Miyagikyo Aromatic Yeast », malt signature de sa première création, ainsi que des fûts de Ben Nevis des années 1980, un clin d’œil écossais à l’histoire bicentenaire de cette distillerie acquise par Nikka en 1989. En réponse, Junji Iseki apporte sa vision avec un « Yoichi Fruity & Estery », élaboré sur l’île de Hokkaidō, et des whiskies de grain de l’île de Kyushu, témoins de son passé au département des achats.
Le résultat est une architecture complexe intégrant des trésors inestimables, tels que le Yoichi 1989 et le Miyagikyo 1979, tous deux vieillis en fûts de Mizunara, ce chêne japonais si prisé pour ses notes d’encens et de santal.
Le Noir pour Révéler la Lumière
Si le contenu est un hommage au passé, le contenant, lui, rompt avec les codes. Pour la première fois de son histoire, Nikka habille son flacon d’un verre noir profond et mat. Ce choix esthétique radical n’est pas une simple coquetterie de design ; il symbolise le mystère et l’aube d’une nouvelle ère, juste après les célébrations du 90ème anniversaire de la marque en 2024.
Sur cette obscurité minérale se détachent un logo argenté en relief et des touches de bleu-gris, couleur fétiche de la Maison. L’étiquette, portant les signatures manuscrites des deux hommes, agit comme un sceau d’authenticité sur cette édition strictement limitée à 8 000 exemplaires à travers le monde.
Une Expérience Sensorielle Automnale
À la dégustation, ce Premium Blended Whisky (48% vol.) se révèle être un conteur d’histoires. Sa robe cuivre orangé annonce un nez riche où la tourbe, portée par une brise marine, flirte avec la gourmandise de la crème brûlée et la fraîcheur végétale du bambou vert. En bouche, la promesse est tenue : l’ampleur du chocolat noir et du santal se marie à la vivacité de la mandarine. La finale, longue et suave, laisse une empreinte de pain d’épices et de tabac, comme une dernière conversation au coin du feu.
Cette pièce de collection (affichée à 1 290 €) est à retrouver dans le réseau sélectif de La Maison du Whisky. Une invitation à boire, avec modération, l’histoire en marche.
