La Petite Encyclopédie de la mode. Des cours royales aux podiums s’impose déjà comme un ouvrage de référence annoncé, à la croisée de l’histoire, de la sociologie et de la culture visuelle. Signé par Audrey Millet et publié par ESMOD Éditions, ce dictionnaire illustré propose une lecture dense et accessible de la mode comme miroir des sociétés, bien au-delà de la simple esthétique .
Structuré autour de plus de 100 entrées, l’ouvrage passe notre garde-robe au crible : du jean au bikini, du béret au hijab, de la haute couture à la fast fashion. Chaque terme devient un point d’entrée vers une analyse plus large, où se croisent rituels antiques, révolutions industrielles, mutations sociales et constructions symboliques du pouvoir. La mode y est traitée comme un langage, capable d’exprimer la rébellion, l’autorité, l’appartenance ou l’émancipation.
Audrey Millet, docteure en histoire et spécialiste reconnue de l’industrie textile et de l’histoire de l’habillement, inscrit son propos dans une rigueur académique assumée. Ancienne chercheuse à Oxford, à l’Institut universitaire européen de Florence et à l’Université d’Oslo, elle conjugue ici savoir scientifique et narration fluide. Son écriture, nourrie d’anecdotes précises et d’analyses sociétales, rend la complexité des phénomènes vestimentaires lisible sans jamais les appauvrir. La question « D’où vient le jean ? » devient ainsi une traversée du capitalisme industriel, de la culture populaire et des imaginaires de la liberté .
L’ouvrage se distingue également par son traitement visuel. Chaque illustration est signée par un ancien étudiant d’ESMOD, transformant le livre en plateforme de dialogue entre transmission académique et création contemporaine. Parmi eux, Jae Lee, illustrateur hyperréaliste formé à ESMOD Séoul puis Paris, apporte une dimension plastique forte, où le vêtement devient un objet de mémoire autant qu’un sujet artistique .
Pensée comme un outil pédagogique autant qu’un manifeste culturel, Petite Encyclopédie de la mode s’adresse aussi bien aux professionnels du luxe, aux étudiants en design et en mode, qu’aux lecteurs avertis désireux de comprendre les enjeux économiques, politiques et environnementaux du vêtement. À l’heure où la mode est sommée de se justifier — socialement, écologiquement, symboliquement — cet ouvrage arrive à point nommé, offrant des clés de lecture essentielles pour penser le présent à la lumière du passé.
Proposé au prix de 37,50 €, dans un format 160 x 240 mm, avec une traduction anglaise intégrée en annexe, le livre affirme d’emblée son ambition internationale et académique
© JB. PENNEL