À Neuillac, au cœur de la Charente-Maritime, la distillerie Fontagard incarne un certain renouveau du whisky français. Fondée en 1878 par Jean Granchère, cette maison familiale devenue experte dans l’art du cognac a su diversifier ses savoir-faire au fil des générations. Depuis 2018, elle s’impose comme un acteur singulier de la scène whisky, conjuguant patrimoine artisanal, terroir charentais et innovation.
Une distillerie familiale entre héritage et modernité
Avec près de 150 ans d’histoire, la famille Granchère a traversé les épreuves et modernisé ses installations tout en restant fidèle à son identité. De Marie-Thérèse Granchère, pionnière ayant repris la maison en 1965 dans un univers encore exclusivement masculin, à Adrien Granchère, sixième génération et œnologue de formation, chaque époque a enrichi Fontagard d’une vision nouvelle. Aujourd’hui, la maison revendique son ambition : devenir une référence du whisky français haut de gamme.
Un savoir-faire au service du Single Malt
Fontagard a développé un whisky Single Malt 100 % français, brassé, distillé et vieilli sur place. Dix alambics en cuivre de 25 hectolitres permettent une double distillation traditionnelle, garantissant des distillats d’une grande finesse. Les fûts – neufs ou ayant contenu cognac, Pineau, vins de Bordeaux ou Sauternes – sculptent des profils aromatiques riches, où se croisent notes boisées, fruitées et épicées. Résultat : des expressions variées, allant de la fraîcheur des jeunes eaux-de-vie à des whiskies plus complexes, tels que l’édition limitée DMGR 9918-11 imaginée par Dominique Granchère, aux arômes intenses de fruits rouges et de bois fumés.
Un showroom immersif : voyage au cœur du whisky
Depuis 2024, la distillerie accueille les visiteurs dans un parcours pédagogique retraçant toutes les étapes de la fabrication. De la meunerie aux cuves de fermentation, de la distillation aux chais de vieillissement, chaque espace dévoile l’importance du temps, de la matière et du climat dans l’élaboration des spiritueux. La visite se conclut par une dégustation commentée, où les amateurs découvrent la diversité de la gamme et échangent avec les experts maison.
Une maison engagée
Au-delà de son excellence artisanale, Fontagard affirme une démarche écologique ambitieuse. Géothermie, valorisation des drêches en alimentation animale, méthanisation des vinasses, implantation de chênes truffiers et de ruches : autant d’initiatives qui inscrivent la maison dans une logique de durabilité et de circularité.
L’excellence française du whisky
Avec ses Single Malts racés, son histoire familiale et son ouverture au public, Fontagard devient un symbole d’un whisky français enraciné dans son terroir mais tourné vers l’avenir. Une adresse à découvrir, que l’on soit amateur de spiritueux, passionné de patrimoine ou simple curieux en quête d’expériences immersives.
Distillerie Fontagard – 1, Route de la Voie Romaine – 17520 Neuillac
Ouverture du mardi au samedi – 10h à 17h30
Réservations : www.fontagard.com/visite – [email protected]
(c) Philippe Lambert, (c) Stephen Clément, (c) Raphael Reygnier